Der Begriff des Handelns wird von Hannah Arendt in zwei verschiedenen Bedeutungen verwendet, einer allgemeinen und einer speziellen (vergl. Vita activa, S. 166). Zum einen ist das Handeln allgemein derjenige Spezialfall der Kausalität, in dem ein Mensch die Ursache für etwas ist; zum anderen ist Handeln im besonderen diejenige menschliche Tätigkeit, die dem Politischen entspricht und sich wesentlich zwischen Menschen abspielt.